在CVS中，修訂版本號是每文件的，這是因為CVS使用RCS文件保存資料，每個文件都在版本庫有一個對應的RCS文件，版本庫幾乎就是根據項目樹的結構建立。

在Subversion，版本庫看起來像是一個單獨的文件系統，每次提交導致一個新的文件系統；本質上，版本庫是一堆樹，每棵樹都有一個單獨的修訂版本號。當有人談論「修訂版本54」時，他們是在討論一個特定的樹(並且間接來說，文件系統在提交54次之後的樣子)。

技術上講，談論「文件foo.c的修訂版本5」是不正確的，相反，一個人會說「foo.c在修訂版本5出現」。同樣，我們在假定文件的進展時也要小心，在CVS，文件foo.c的修訂版本5和6一定是不同的，在Subversion，foo.c可能在修訂版本5和6之間沒有改變。

類似的，在CVS中標籤或分支是文件的一種標注，或者是單個文件的版本訊息，而在Subversion中，標籤和分支是整個目錄樹的拷貝(為了方便，進入版本庫最上層目錄的/branches或/tags子目錄，/trunk旁邊)。版本庫作為一個整體，每個文件的許多版本可見：每個分支的最新版本，每個標籤的最新版本以及trunk本身的最新版本。所以，我們再精煉一下術語，我們說「foo.c在修訂版本5出現在/branches/REL1。」

更多細節見「修訂版本」一節.